Производство земляных работ — тяжелый труд, поэтому удобный инструмент имеет здесь особенно большое значение. Для земляных работ применяются: лом, лопаты (прямая землекопная и совковая), мерная рейка, уровень, шнур, рулетка и колья. Наибольшее значение для успешной копки земли имеет, конечно, лопата. Прямые землекопные лопаты бывают различной формы.

Наиболее удобна лопата с короткой изогнутой ручкой и закрытым дном. При покупке лопаты надо обращать внимание на качество металла. Если на заплечиках и с обратной стороны лезвия окалина осыпалась, значит лопата хорошая: к ней не будет прилипать земля. Качество металла можно определить по звону. Чистый звон свидетельствует о хорошем качестве металла, глухой — о плохом: к такой лопате будет липнуть земля. При подготовке новой лопаты к работе рекомендуется отбить (наклепать) лезвие на наковальне молотком, а затем выточить. Такое лезвие дольше не тупится. Кроме прямой лопаты, необходимо иметь совковую (для выбрасывания разрыхленной земли из ямы или траншеи). При рытье глубоких ям желательно иметь совковую лопату с длинной рукояткой. Землекопная совковая лопата должна иметь полукруглое дно. Лопаты с плоским дном не годятся.